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Os espinafres, muitas vezes rejeitados por suas recordações associadas às cantinas escolares, merecem um lugar de destaque nos nossos hortos. Cultivados com cuidado, revelam uma textura e um sabor incomparáveis, muito longe das ideias preconcebidas. Este legume-folha, rico em vitaminas e minerais, é particularmente apreciado pela sua versatilidade: folhas jovens em salada, folhas grandes cozidas como acompanhamento. Para ter sucesso na cultura dos espinafres, é imprescindível conhecer o momento certo e o método de sementeira. Aqui está como proceder para saborear estas folhas verdes ao longo de todo o ano, diretamente do seu jardim.
Em que período semeá-los?
Para uma cultura de verão, recomenda-se semear entre março e junho, enquanto as variedades de inverno são plantadas entre agosto e dezembro.
Para prolongar a colheita, é aconselhável escalar as sementeiras a cada quinze dias, criando assim uma rotação contínua de plantas jovens. Nas regiões com clima ameno, a sementeira pode até começar em fevereiro, oferecendo assim uma produção antecipada.
Estes legumes apreciam uma terra fértil, idealmente enriquecida previamente com composto ou estrume bem decomposto e, para favorecer um bom crescimento, recomenda-se também adicionar uma camada de drenagem com areia, que facilitará a evacuação do excesso de água.
As sementeiras de verão preferem ser instaladas à sombra, enquanto as das estações mais frescas se dão melhor ao sol.
Pode plantar outros vegetais no outono como a salada ou ainda as ervas aromáticas como o tomilho, o alecrim ou a cebolinha, que são resistentes ao frio.
Como semear os espinafres no horto?
Para semear os espinafres, é preferível cavar sulcos ou linhas no solo e depois dispor as sementes a cerca de dois centímetros de profundidade e cobri-las ligeiramente com terra.
Para bem calcar, pode usar um ancinho, e certifique-se de regar suavemente, evitando assim que as sementes se enterrem demasiado profundamente no solo, limitando a germinação.
Em geral, as primeiras folhas jovens aparecem após uma a duas semanas, dependendo das condições meteorológicas e da qualidade do solo.
Cuidar das jovens sementeiras
As plantas jovens de espinafres requerem atenção especial: é necessário clarear as fileiras para deixar espaço suficiente para que as plantas mais vigorosas se desenvolvam.
Quando as plântulas tiverem menos de dez folhas, mantenha apenas as mais robustas, espaçando cada pé cerca de oito centímetros. É possível transplantar as plantas arrancadas para outra parte do horto, para maximizar o rendimento da sua cultura.
Por fim, não se esqueça de cobrir os pés, pois isso permite manter uma humidade constante, essencial para o crescimento dos espinafres.
Aqui está um resumo das distâncias e técnicas a respeitar durante a sementeira e a manutenção dos espinafres:
| Etapa | Detalhe |
|---|---|
| Profundidade de sementeira | 2 cm |
| Espaçamento entre as plantas | 8 cm após clareamento |
| Aparição das plântulas | 1 a 2 semanas |
| Espessura da camada de drenagem | 5 cm de areia |
Variedades de espinafre a escolher
Para obter uma colheita variada e escalonada, aconselha-se cultivar vários tipos de espinafre, pois cada variedade tem especificidades que se adaptam às estações e às preferências de cada um.
Aqui estão alguns exemplos:
- Espinafre Junius: semeie de março a junho para colheitas de maio a setembro. Este cultivar é conhecido pela sua resistência ao calor, ideal para culturas de verão
- Espinafre Monstruoso de Viroflay: semeie na primavera e no final do verão para colheitas de verão e outono. As suas grandes folhas resistem particularmente bem aos períodos quentes
- Espinafre Gigante de Inverno: para semear de agosto a outubro, esta variedade é conhecida pela sua grande resistência ao frio, oferecendo uma produção abundante no inverno
- Espinafre Butterfly: semeie de março a abril e de outubro a dezembro. As suas folhas de tamanho médio são ideais para diversos tipos de preparações
- Espinafre Matador: semeie de março a abril e de setembro a dezembro. Este cultivar apresenta folhas frisadas, agradáveis em salada ou após a cozedura
Os espinafres, longe da lenda mantida por Popeye, não são uma fonte extraordinária de ferro mas não deixam de ser ricos em vitaminas e minerais, tornando-os um ingrediente saudável e versátil em muitos pratos.
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